在京華合木幼兒園中，曾經有一個小朋友在走廊里拉了粑粑。就在老師去給她拿褲子的時候，她把自己的粑粑包了起來。來時回來的時候老師發現粑粑不在了，就以為是打掃衛生的阿姨來收拾了，老師便沒有再繼續在意這個事。 然而在放學老師幫助小朋友整理自己的東西和書包時，卻發現那個小朋友的包里竟然有用衛生紙包起來的粑粑，老師便問這個小朋友為什么這樣做，而小朋友的回答非常令人驚訝：“這是我的東西。”
對于這個兩歲半的孩子，京華合木的老師秉承德培（DAP）教育理念，并沒有責備他這樣做不衛生或是不對，而是尊重孩子在2歲到3歲這個特殊的自我意識萌發時期，承認這個粑粑是屬于他的東西，并耐心引導他用其他更衛生的方式來處理他的粑粑。
根據美國幼兒心理學多年的研究，兒童在20個月的時候就會開始形成自我意識（self recognition），他們會意識到在照鏡子時鏡子的人便是自己。到了30個月，兒童便可以從相冊中挑出屬于自己的照片。雖然這種自我意識在兒童2-3歲期間是具有局限性的，2-3歲的孩子只能意識到當下的自我，并不能理解過去-現在-未來的自己是不斷變化并且過去會對現在和未來產生影響。直到3歲半以后，兒童才會開始對過去的自己有所意識并體會到過去對于現在和未來的影響。所以在這個事例中，這個小朋友只意識到了當下這個粑粑是屬于自己的，他應該像帶走自己的玩具一樣帶走屬于自己的粑粑，但是作為2歲半的孩子，他還無法想到他這樣做會對以后產生什么樣的影響。
兒童在一出生時，他是沒有自我的，他和世界是渾然一體的，兒童成長過程就是一個自我建構的過程。在這個建構的過程中，最初兒童是通過占有屬于自我的東西來區分自己和他人的，當兒童占有了自己的東西，當這個東西完全屬于他時，兒童才能夠感覺到“我”得存在，這也是兒童的自我誕生的標志。這種自我意識又和平時家長和老師口中的自私有很大區別。自私指的是在利益上發生沖突的時候，我們通過損壞他人的利益來滿足自己的利益，這樣的情況才叫做自私。那么自我呢？指的是一個人可以按照自己的意愿、情感、心理意志的需要行使自己的計劃、支配自己的行為。
因此德培（DAP）老師不會用“自私”等字眼來批判孩子對于自己東西嚴加守護的行為，也不會指責那個小朋友用紙包粑粑是不衛生不對的。而是完全尊重這個年齡段孩子出于自我意識萌芽而產生的部分過激行為，理解他們的內心世界，通過耐心講解這些過激行為會帶來的后果，對未來產生的影響，幫助孩子渡過2-3歲這個特殊的自我敏感期，引導他們順利成長到3歲半后可以理解過去-現在-未來間影響關系的年齡段。德培（DAP）教育主張通過創造一個良好、完善的環境，尊重孩子的自我意識，守護兒童的自我建構過程，扶持每一個孩子可以順利渡過3歲前的自我意識敏感期。
