德培（DAP）教育實踐中，課堂和環境都被認為應反映出教師對游戲在幼兒教育中的價值和重要性地認識和接受。“游戲是一種積極的學習方式，可以將大腦、身體和心靈結合起來”。對于兒童來說，游戲是一天當中最重要的活動，教師應該鼓勵孩子主動游戲。游戲塑造并發展兒童的世界，是兒童生活中一種有組織的推進力，實際上，這是兒童探索世界的方式。
游戲是幼兒教育階段最核心組成部分
游戲是兒童加強有價值、有意義的學習以及與他人合作的一種途徑，而不僅僅是了解事實或者得到知識。有意義的游戲為學科知識學習提供支持，發展學習的各種要素，包括運用想象力、激發好奇心、保持注意力、將自己的新想法和現實應用聯系起來以及問題解決能力。“游戲是各個階段健康的身體、智力、社會性和情感發展的關鍵動力?！币虼耍屡啵?/span>DAP）游戲應該成為幼兒教育階段課程最核心的組成部分。
游戲對兒童發展的意義表現在多個方面
【幫助兒童獲得基礎技能】
大量研究表明，游戲和許多復雜的認知活動之間存在聯系，這些認知活動包括記憶、自我調節、保持距離和去情境化、口頭表達能力、符號概括能力、良好的入學適應能力和更強的社會技能等。在一項以游戲和讀寫能力之間關系為研究對象的研究中發現，兒童使用識字材料和進行識字活動越多，語音意識越強。
通過游戲，兒童能夠以學前教育思維方法來獲取學習的成功，而不是學業型幼兒園采用的錯誤方式，即“在兒童還不知道如何做的時候就過早的要求兒童做”。兒童通過目的明確、高質量的游戲學習到的技能包括：言語表達技巧、問題解決能力、觀察能力、移情能力、想象力、接受別人想法的能力、與人合作的能力和符號能力。這些都是認識發展和學業學習的基本。
【游戲對大腦發展有益】
學齡前期是大腦額葉區發展最快的時期，游戲對大腦的發展大有裨益。這一快速發展促進了處理速度、記憶和問題解決能力的提高。大腦高級中樞的活動使學齡前兒童的注意力水平和抑制沖動的能力得到提高。
研究顯示，大腦高級中樞的突觸是由后續那些需要自我控制和解決問題的劇本和角色扮演激發的。與其他兒童一起游戲獲得的多元經驗促進了大腦高級中樞的發展。
【游戲提升了學習動機】
由于兒童自我選擇參與他們富有意義的游戲活動，游戲就為他們提供了強有力的學習動機和學習機會。他們自己決定參加游戲，自己選擇游戲伙伴和自己的任務、角色和參與的時間。兒童之所以接受學習挑戰，是因為他們對自己選的游戲感興趣并且做好了準備。
【游戲使人愉快】
兒童主動參加他們自己選擇的活動中，并使用他們能夠運用自如的活動材料；他們充滿力量、熱情和好奇心。他們為自己的發現而欣喜，并對自己的能力充滿信心。參與游戲提高了他們完成任務的意志力（堅持不懈）。他們作為學習者和作為人的自尊心得到培養。
鑒于諸多證據都表明了游戲的重要性，一些當代的研究者呼吁制定有關游戲政策，以明確和提升游戲對所有兒童的重要價值，并使得所有的兒童都能在當地公平的享受高質量的游戲環境。
