那是一個和熙的春天，我和8歲的兒子移民到了澳大利亞墨爾本。盡管來之前我也知道這是一個美麗的陽光城市，但我們真的到達墨爾本的時候，仍強烈地感受到這個城市比我想像的還要完美。
到達的第二天，我們就把兒子送到離住家公寓不遠的公立小學(xué)去讀書。
校園里一片寧靜，幾棵參天古樹把澳洲耀眼的陽光和藍天白云嚴嚴實實地擋在外面。一片綠蔭下的幾棟木頭房子，就是學(xué)校的教室和老師辦公室，就像是上個世紀的遺跡。學(xué)校操場由軟木屑鋪就，教室和辦公室的地板是紅漆木的，石頭砌成的學(xué)校大門上有石刻的校名Marrickville
public primary school（1895）。
校園里聽不到朗朗讀書聲，孩子們隨便地坐在教室里，像中國幼兒園里的小班—樣，老師在中間，孩子們圍坐在小桌子旁。教室墻壁的四周，貼滿五顏六色充滿稚氣的兒童畫。上課時，學(xué)生們可以隨意問老師問題，可以自由自在地說話，有的學(xué)生還走來走去。老師告訴我，學(xué)校早上9點半上課，下午3點放學(xué)。每節(jié)課40分鐘，中間休息20分鐘，周六周日不上課。中午在學(xué)校里吃午飯，可以自己帶，學(xué)校的小賣部也能買到熱的漢堡包和三明治。
從那天起，兒子每天到那里上課去了。沒有教科書、沒有教學(xué)大綱、沒有家庭作業(yè)、沒有各種考試，連期末考試也沒有。黑板上寫滿了國際音標(biāo)和拼寫的單詞，但是從來不要求學(xué)生聽寫、默寫，單詞也不硬性要求背。以至于兒子從三年級升入四年級時，只會看和聽，不太會寫，甚至有時竟然拼不出一個完整的較長的單詞。在國內(nèi)的同齡人能寫出漂亮的作文的時候，兒子竟然不知道英語的星期一、星期二怎么寫！這是什么教育！他在中國小學(xué)上了三年，成績中等，在這里竟然數(shù)學(xué)成績?nèi)嗟谝唬?/p>
日子一天天過去了，望子成龍的我經(jīng)常到學(xué)校去觀察，但我一次又一次地失望了。看著兒子每天背著空書包（里面放一瓶水、一個漢堡包）歡天喜地地去上學(xué)，我的心就止不住陣陣憂慮。我不知道該怎么辦？這個國家靠什么來支撐，它的人才是怎么培養(yǎng)出來的？在人生的最寶貴的階段，讓孩子們完全放松地玩，基礎(chǔ)教育怎么完成？高中和大學(xué)怎么勝任那些高難的課程？我越來越感覺到，把唯一的兒子送到那個別墅一樣的學(xué)校去上學(xué)，好像把自己最心愛的東西交給了一個我不信任的人去保管。
這時候的我，更加懷念中國教育的種種好處。我似乎現(xiàn)在才明白，為什么中國的孩子能在國際上屢屢拿獎，為什么出國留學(xué)的學(xué)生在世界名牌大學(xué)里可以輕松地名列前茅，可以輕而易舉地拿到獎學(xué)金。原來國外的孩子是這樣上學(xué)的。在國內(nèi)，我孩子從一年級到三年級，換了4個書包，一個比一個大，讓人覺得好像知識的重量在增加，家長心里就感到特別踏實。
不知不覺一學(xué)期過去了，兒子的英文口語倒是長進不少，可以自如的和同學(xué)老師交流了。這段時間，我也發(fā)現(xiàn)了一些新的變化。他放學(xué)以后也很少直接回家，而是直接去圖書館，在里面折騰半天，經(jīng)常背一大包書回來，問他借這么多的書回來干什么，他說是作作業(yè)。
我的好奇心使我悄悄地注意兒子的作業(yè)。一次我看見他的電腦上的題目是：《我所知道的中國文化》。啊，這樣天大的題目，是他們這些從來不認真讀書的孩子們寫的嗎？這樣的文章，就是在中國，也是學(xué)者、研究者才能作的事情，拿給這些幾歲的孩子，他們能做出什么樣的作文來呢？
于是我聲色俱厲地問：這是誰出的題目？兒子告訴我是老師。他說，老師說，澳大利亞是一個多元化的移民國家，同學(xué)們都來自不同的國度，都有自己祖國的文化和語言，這次的作業(yè)是叫每個同學(xué)寫一篇自己祖國的文化、歷史、地理的文章，然后分析自己的文化和澳大種亞文化的差異，最后還要說明自己的看法。
一個星期以后，兒子的作業(yè)做完了。我看到打印出來的是一本十幾頁的小冊子。一翻，里面的內(nèi)容可真的不少！從五千年前的中國象形文字到今天簡化漢字，從九曲黃河到長城內(nèi)外……好一篇熱鬧的作業(yè)，相信這是兒子花了很多時間到圖書館里找出來的。這篇文章的最后，列出了參考目錄，說明他所知道的祖國文化是從哪幾本書參考來的。
在澳大利亞的教育下已經(jīng)變得無拘無束的兒子，盡管沒有固定的教程，沒有周密的教育方案，在這個別墅里學(xué)完一年后，我驚喜地發(fā)現(xiàn)他學(xué)了一些在中國學(xué)校里學(xué)不到的東西。
從那次作文開始，兒子已經(jīng)學(xué)會了自己完成老師布置的一個又一個天大題目的作業(yè)，他不僅能夠熟練地在圖書館里用計算機作作業(yè)，查找各種自己所需要的資料，快速地找到有關(guān)的錄像帶，還知道哪樣?xùn)|西到哪里去找。而且，他已經(jīng)善于去鉆研他不懂的東西，很少問大人，他知道到哪里去尋找答案。這是一個關(guān)鍵的變化！兒子的變化，使我對西文的教育慢慢產(chǎn)生了一點好感——我的兒子適合這里的教育！他生性活潑好動，在中國，他對那種填鴨式的教學(xué)很反感，常常用各種小伎倆來對付嚴格的老師。而在這里，他是班上最聰明的孩子，他頭腦靈活、心靈手巧，不管是做手工還是繪畫，他比其他小孩更能贏得老師的稱贊。他在這里才是完完全全、充分地擁有了自我。
