隨著早期教育的不斷發展，早期教育界對課程的認識也一直在不斷改變。早在20世紀60年年代，美國幼教界爭論的焦點在于哪一種課程模式最有效，但經過短期比較，大家認識到其實沒有一種課程模式必然優于其他課程模式，必須具體問題具體分析。因此，到了20世紀80年代以后，早期教育界研究的著眼點成了課程模式的“適宜性”。
那么，什么樣的課程是“適宜的”，根據什么指標來判斷？美國幼教協會提出的發展適宜性實踐（簡稱DAP）正是作為一個指導教師教學和決策者制定政策的工具出現的。例如，Epstein和Schweinhart在《幼兒教保課程模式》一書中就運用DAP對蒙臺梭利課程、銀行街課程、高瞻課程、卡夫一達夫斯建構觀、教學策略的創造性課程、直接教學模式等做出了“適宜”或“不適宜”的評價。
德培（DAP）教育是以DAP理論為基礎，充分結合了中國幼兒身心發展的實際需要和學習需求，充分考慮到中國幼師的普遍水平和教學能力等問題，研發落地的一種教學體系。德培（DAP）課程不僅僅關注教學內容的構成，還包括教學活動的組織及相應的評價，即不僅關注“教什么”，而且關注“為什么而教”“怎樣教”“為什么這樣教”以及“這樣教會對學生產生什么影響”。
（一）為什么教——德培（DAP）課程的目的和目標
課程的目的和目標組成了課程的“為什么”。他們說明了教育背后的原因——教學的目的或效果。為什么我們要進行這個活動？為什么我們要按計劃時間進行該活動？為什么它對兒童們是有價值的，對兒童有益的？教師制定相應的目標來指導課程，所制定的目標是具體的，并且能夠清晰地表述每一個單元、每一課、每一活動的目的。目標是以學生為中心的，并且要進行活動的評價。
（二）教些什么——精心計劃的整合單元課程和活動
德培（DAP）教育采用的是跨學科課題制融合性課程，課程需要思考為達到預想的目的和目標需要組織什么活動？應該準備哪些材料？要做什么？課程計劃要結合發展適宜性主題和活動。活動是和單元課程預期效果或學習目標相匹配的。
德培（DAP）課程的定位是基于幼兒需求的。教師根據幼兒的已有經驗、幼兒的提問、興趣點等相結合來指導課程。通過主題單元課程和日常活動（一些用以支持主題），每一天將會通過不同的體驗達到平衡。這樣，“我們要教什么？”這個問題也就得到了解答。
（三）怎么教——教學組織策略
選擇的活動（“教什么”）應當如何實施才能達到預期的目的和目標（“為什么教”）？是計劃集體活動、小組活動還是個別活動？怎樣進行材料的計劃與準備、具體流程、采用方法的選擇？這些都在回答“怎么教”的問題。隨著問題的解答，教師才能清楚地了解活動從開始到完成的順序。
當德培（DAP）教師在實施課程中認真思考以上這三個問題時，課程就是在遵循發展適宜性的原則。教師不僅明白了他們為什么這么做，他們在做什么，而且能清晰地明白到底該怎么做。
